Apicultura en Uruguay

Este informe trata de la apicultura nacional que actualmente ha alcanzado una notoriedad histórica. Esto se debe a los precios récord de exportación de miel en los últimos años de zafra y las grandes cantidades exportadas en un mal momento del agro. 

Hoy, la apicultura está en expansión y con mejor rentabilidad que otras producciones agropecuarias. Por este motivo se analizará de qué se trata esta actividad, la evolución del sector y sus objetivos a futuro. 

 

ÍNDICE 

Introducción

1- ¿Qué es la apicultura?

2- Inicialización en la apicultura

3- La apicultura en el mundo

4- Capacidad de producción de miel del país

5- Posibilidades de exportación

6- Mercado interno de la miel 

7- Conclusiones

BIBLIOGRAFÍA

Introducción 

La miel es el producto principal de la apicultura. Esta es un alimento producido por las abejas melíferas a partir del néctar de las flores y otras materias azucaradas que recogen de las plantas, las transforman, enriquecen y las depositan en las celdillas de los panales de cera. Es un producto complejo, rico en azúcares, vitaminas, sales minerales y encimas (sustancias de naturaleza proteica que actúan en procesos vitales). La composición, el aspecto, el sabor, el color, etc. varían mucho dependiendo de las flores de las que proviene. 

Desde los años 70, año en el cual se empieza a exportar miel mas regularmente en el Uruguay, se ha registrado un aumento progresivo (con altibajos) en los kilos exportados, llegando a superar los 10 millones de kilos por cosecha. En el país el consumo anual llegó a estimarse en un millón de kilos, aunque esta cifra viene en descenso por el aumento del precio y el bajo poder adquisitivo de la gente, sumado a un ascenso del precio de exportación. 

Esto trae como consecuencias un aumento significativo en las fuentes de trabajo y, por lo tanto, ha permitido que muchas familias permanezcan en el medio rural. También por la situación económica del Uruguay es poco probable que la mayoría de los apicultores puedan mejorar sus ingresos a través de la venta de miel en el mercado interno, entonces el futuro de la apicultura dependerá sobre todo, de la capacidad de producción de miel y posibilidades de venta al exterior. 

1 ¿Qué es la apicultura? 

La apicultura o el cultivo de abejas es una actividad agropecuaria orientada a criar abejas. Si analizamos etimológicamente “apicultura" observamos que la palabra proviene del latín Apis (abeja) y Cultura (cultivo). 

En apicultura se emplean términos específicos los cuales se nombran a continuación: 

• Colonia: es el conjunto de todos los individuos que viven en un mismo lugar, están organizados para sobrevivir y defenderse de los ataques de otras especies. 

• Enjambre: es el conjunto de abejas que parte de una colonia y va a establecerse en otro lugar. 

• Colmena o Panal: es el soporte material donde viven las abejas, puede ser preparada por el hombre o puede ser un hueco natural. 

2 Inicialización en la apicultura 

Esta actividad la pueden inicializar personas con escasos recursos económicos. Si no se tiene confianza, dedicación y es lo suficientemente ordenado al invertir los ingresos, logrará en algunas zafras reunir un pequeño capital en colmenas y equipo, y una producción que le permitirá desviar dinero para cubrir parte de sus gastos habituales. Aunque se invierta poco la miel puede ser de gran calidad, aunque le demande mayor carga horaria por kilo producido. 

Uno puede iniciarse con enjambres capturados o colinas rústicas (por ejemplo, asentadas en un cajón), los cuales serán alojados en material estándar. En caso de comprar colmenas o núcleos pequeñas colinas con reina nueva que ya inició la puesta de huevos. La instalación se hace en terrenos donde la abeja se dispone como polinizadora. 

Es aconsejable para comenzar que se capacite y trabaje en colmenas de un apicultor, para así evaluar si se siente apto para este trabajo y conocer el grado de tolerancia del veneno de las abejas (aguijonazo). 

Los equipos básicos para la extracción de la miel son una centrífuga y una batea donde desopercular (abrir los opérculos) los panales. Ambas se pueden conseguir artesanalmente con conocimientos básicos de herrería y tornería. Si no se puede costear el acero inoxidable, también es valido pintar los equipos con pintura de uso sanitario. En última instancia también se puede disponer de una planta de extracción de uso colectivo o contratar un servicio de extracción de la miel y aun el de reciclado de la cera. 

Mas allá de lo económico la apicultura permite una actividad física saludable y alejarnos de las tensiones frecuentes de la vida diaria. 

 

 

3 La apicultura en el mundo 

En la actualidad, esta actividad se esta desarrollado en casi todo el mundo debido a los numerosos productos que precisan de la miel. 

Las abejas melíferas (Apis melífera L.), originarias de Asia fueron llevadas por los colonizadores europeos a el resto del planeta. La primera introducción en América del Norte fue en el año 1622, en la isla de Cuba en 1763, en Australia en 1822, en Nueva Zelanda en 1842, en Brasil en 1839, y en 1897 en Chile y así propagándose por el resto de Sudamérica incluyendo a Uruguay. 

Aunque la apicultura se practica en todo el mundo, existen ciertas diferencias entre las diferentes zonas geográficas. En Europa hay una mayor densidad de colmenas por hectárea, pero en América o Australia se obtienen mayores rendimientos por colmena. También existen diferencias en cuanto a la forma de practicar la apicultura, ya que mientras la apicultura europea se caracteriza por contar con un máximo de 100 a 300 panales por apicultor, la apicultura que se practica en Norteamérica o Australia permite que un solo hombre pueda atender de 1.000 a 2.000 panales según el método de manejo y el grado de industrialización de su explotación. 

Del mismo modo varía el rendimiento por colonia, que puede variar de los 120 kilos de promedio por colmena en Canadá, a los 10 o 20 kilos por colmena que obtiene de promedio un apicultor aficionado en Europa. Los mayores productores de miel del mundo son China, Argentina, Canadá, México, Rusia y los Estados Unidos, y el principal consumidor de miel, la Unión Europea. 

4 Capacidad de producción de miel del país 

Tomando en cuenta nuestra extensión territorial, población y kilos de miel producidos en los años de máximas cosechas, tenemos, frente a los grandes productores de miel una interesante relación de kilos de miel producidos por km2 al año (y también por habitante), lo que nos muestra una alta productividad y una alta densidad de colmenas. 

Es importante decir que para lograr el potencial productivo se deben considerar las cantidades de territorio con fuentes naturales (montes autóctonos) y artificiales (praderas, montes frutales, etc.), el mejoramiento de las técnicas apícolas, la sanidad de los colmenares y el clima. La impresión general es que se puede aumentar la producción de miel. Al analizar los datos de densidad de panales recogidos por el Registro Nacional de Propietarios de Colmenas, se aprecian varios departamentos con baja densidad de panales donde no se explotan los abundantes recursos de las zonas melíferas (montes silvestres de ríos y afluentes, montes en los cerros) estas regiones tienen la virtud de poder generar miel biológica. 

Debido al potencial productivo se presentan estos puntos a favor: 

• Se dispone de gran variedad de mieles en cuanto a sabor, aroma y color 

• Se esta produciendo miel biológica 

• Existe la posibilidad de procesar y fraccionar miel para exportación 

El control sanitario es una de las mayores de dificultades que enfrenta el sector. En estos años hubo una alta mortandad de colmenas especialmente en las invernadas donde se estima un 33% de mortandad global. Otro problema son las enfermedades por virus, bacterias, hongos o parásitos. 

5 Posibilidades de exportación 

El consumo mundial de miel desde hace varios años ha estado aumentando, dependiendo de estos factores: 

• Crecimiento Poblacional. 

• Aumento de la tendencia a consumir productos naturales. 

• Extensión del consumo a nivel industrial. 

• Aparición de nuevos mercados consumidores como por ejemplo Arabia Saudita, Emiratos Árabes y Malasia. 

Comúnmente el principal comprador de miel es Alemania seguido de USA aunque se vende también a muchos otros países. 

En Uruguay y el resto del mundo han surgido problemas que llevan a un descenso en la exportación de miel y se estima que algunos empeoren: 

• El daño que produce la mortandad de los panales. 

• Alta contaminación ambiental con sustancias tóxicas y letales para las abejas. 

• En países de alto ingreso económico, hay escasez de mano de obra especializada y el costo de la misma es bastante alto. 

Estos factores ponen en riesgo la rentabilidad de la apicultura de tal manera que en algunos países los apicultores abandonan la actividad. 

Desde que Uruguay iniciara las exportaciones de miel ha habido un aumento en el precio de la exportación. 

6 Mercado interno de la miel 

Con las limitaciones que implica la estimación del consumo anual del país, el mismo fue en aumento hasta el año 2002, alcanzando unos 300 gramos por habitante. A partir de entonces, cae notoriamente con la relación del descenso del poder adquisitivo, aumento del dólar y el aumento del precio de exportación de la miel. El millón que se consumiría al año ha sido la fuente de ingreso principal de muchos apicultores. El sector ha promovido permanentemente la defensa de la calidad de la miel que se comercializa en Uruguay. 

En tal sentido, se busca combatir a los adulteradores de miel con jarabes azucarados, quienes se benefician económicamente y perjudican deslealmente a quienes venden miel de óptima calidad. Por otra parte se está engañando al consumidor y generando desconfianza hacia el producto. Es importante aclarar que el adulterante es comestible y no entraña riesgos al consumidor. Preocupa que las sanciones no sean significativas, ya que, aun ante reiteraciones de la infracción, las sanciones implican multas y retiro de la miel del lugar de venta, pero se ha mantenido la habilitación dermatológica. 

7 Conclusiones 

Considerando todos los factores analizados, las perspectivas económicas son favorables para la apicultura. 

El volumen de miel de nuestro país no nos permite incidir en los precios internacionales, la calidad de la miel y la confianza en los productores y comercializadores ha permitido que alcance muy buena cotización frente a la miel de los grandes países exportadores en un mundo tan cambiante es muy difícil predecir con exactitud en corto plazo el curso de la apicultura en Uruguay. Es por ello que consideramos oportuno que al momento de inicializarse en esta actividad, además de disponer de recursos materiales se posea un apropiado conocimiento del manejo de colmenas, empresarial y de las perspectivas de colocación de los productos de la colmena en el mercado nacional e internacional 

Bibliografía 

- Apicultura. Disponible en Internet: http://es.wikipedia.org/wiki/Apicultura 

- Encarta Online. Disponible en Internet: http://es.encarta.msn.com/ 

- Manual de Apicultura. 1999. Eduardo Cabrera 

- Sociedad apícola uruguaya. Disponible en Internet: 

www.sociedadapicola.org.uy 

- TodoMiel. Disponible en Internet: http://www.todomiel.com.ar